La Residencia y Oficina de la Vicepresidencia
La residencia de la vicepresidencia
Con su oficina ubicada dentro de los límites de la Casa Blanca, comenzando con Walter Mondale, los vicepresidentes han vivido junto a sus familias en los terrenos del Observatorio Naval de los Estados Unidos.
La casa de color blanco del siglo XIX en la rotonda del observatorio número 1 en la zona noroeste de Washington, D.C fue construida en 1893. Originalmente estaba destinada para el superintendente del observatorio, pero la casa era tan encantadora que, en 1923, el jefe de operaciones navales sacó al superintendente para mudarse allí. Históricamente, los vicepresidentes y sus familias vivían en sus propias casas, pero el costo de obtener estas residencias privadas aumentó sustancialmente con el pasar de los años. Finalmente, en 1974, el Congreso acordó reacondicionar la casa del observatorio naval con el fin de ser utilizada como la casa para los vicepresidentes.
Pasaron tres años antes de que el primer vicepresidente tomara residencia en la rotonda del observatorio número 1. El vicepresidente Gerald Ford aceptó la presidencia antes de poder usar esta casa, y su vicepresidente, Nelson Rockefeller, solo la usó para recibir invitados. Walter Mondale fue el primer vicepresidente en mudarse a esta casa. Desde entonces ha sido la vivienda de las familias de los vicepresidentes Bush, Quayle, Gore, Cheney, Biden, y Pence.
Los vicepresidentes han recibido a innumerables invitados en esta residencia, entre los que se incluyen líderes y dignatarios extranjeros, no obstante, el observatorio naval ha continuado con sus operaciones. Los científicos observan la luna, el sol, los planetas y ciertas estrellas, determinan y miden con precisión la hora, y publican datos astronómicos necesarios para una navegación precisa.v
La oficina ceremonial de la vicepresidencia
Adicional a la oficina del vicepresidente en el ala oeste, los vicepresidentes y su equipo tienen a su disposición un conjunto de oficinas en el Edificio de la Oficinas Ejecutivas Eisenhower (EEOB, por sus siglas en inglés), ubicado al lado del ala oeste de las instalaciones de la Casa Blanca. Esta oficina, conocida como la oficina ceremonial de la vicepresidencia, fue empleada como oficina de la Secretaría de la Marina en la época en que el EEOB alojaba los Departamentos de Estado, Marina y Guerra. En la actualidad, los vicepresidentes usan esta oficina para reuniones y ruedas de prensa.
Dieciséis Secretarías de la Marina desempeñaron sus funciones en estas oficinas entre 1879 y 1921. Desde 1921 hasta 1947, el General John Pershing ocupó la sala como el jefe de personal del Ejército y director de la comisión de monumentos de batalla. El uso de estas oficinas por parte de Pershing se interrumpió solo en una ocasión durante esos 26 años, cuando el presidente Hoover fue obligado a reubicar sus oficinas tras un incendio en el ala oeste en 1929. Desde 1960, han sido utilizadas por todos los vicepresidentes con excepción de Hubert Humphrey, quien usó una sala en el piso inferior. Desde su restauración en los años 80, se ha designado como una oficina para ceremonias.
William McPherson, un reconocido decorador y pintor de Boston, diseñó la sala. Sus paredes y techo fueron decorados con diseños de troquel y símbolos alegóricos al Departamento de la Marina, pintados a mano en colores típicos de la época Victoriana. El piso está hecho de caoba, arce blanco y cerezo, y las dos chimeneas están construidas en mármol negro belga original.
Las lámparas del cuarto son réplicas de lámparas de gas para techo de principios de siglo que solían adornar la sala. Estas instalaciones históricas fueron equipadas tanto con energía eléctrica como de gas, con los globos de gas en la parte superior y las luces eléctricas en la parte inferior.
Hay muchos objetos para destacar en la sala, pero el más interesante es quizá el escritorio de la vicepresidencia. Este escritorio hizo parte de la colección de la Casa Blanca y fue utilizado por primera vez en 1902 por Theodore Roosevelt. Muchos presidentes han elegido utilizar este escritorio, como por ejemplo Taft, Wilson, Harding, Coolidge, Hoover y Eisenhower. Fue almacenado en diciembre de 1929 hasta 1945, año en el que el presidente Truman decidió utilizarlo. El vicepresidente Johnson y todos los vicepresidentes que le han sucedido han utilizado este escritorio. La parte interior del cajón superior ha sido firmada por sus diferentes usuarios desde los años 40.
